诺贝尔奖的光环到底有多大？从普林斯顿大学经济系教授克鲁曼身上应该可以打量得出来。这位2008年诺贝尔经济学奖得主一连串炮轰欧巴马政府的纾困方案，让民意至今居高不下的美国总统头痛不已。
这次约访克鲁曼的时间一到，刚结束完上个访问的他现身，大家都很有默契地把眼光投向墙面，这是4月6日出版的新闻周刊，克鲁曼的半边脸占据大半封面，他炯炯有神的眼光紧盯着华府，标题打着「欧巴马错了」。
批欧巴马 上周刊封面
「有没有什麽反应？」我们话还没问完，克鲁曼似乎有点害羞， 半开玩笑地说：「我现在出国，到机场恐怕要易容了；还好我另外半边脸不太一样，别人可能认不出来。」
这是典型克鲁曼冷笑话。他曾戏称「中国供应我们有毒产品，我们卖他们诈欺的债券」；痛批银行纾困买有毒资产是「现金换垃圾」；他在访谈中也说那只是玩笑一句，可是因为比喻一针见血，常会让当权者笑不出来。
批小布希 不屑为校友
相对於欧巴马，克鲁曼对刚卸任的布希总统更毫不容情，他在纽约时报的专栏火力十足，把布希的政经外交政策，批得体无完肤。克鲁曼接受我们专访时，穿的西装、衬衫，打的领带，都跟去年得诺贝尔经济学奖到白宫见总统时同一套。不同的是，跟我们谈话时聚精会神，可是他跟同是耶鲁校友的布希眼光却没有交集，笑得也有点勉强。他常强调自己念的「不是布希的耶鲁」。
对布希的前一任，克鲁曼也没给什麽好脸色。柯林顿总统刚就任时，找了一批经济学者到故乡小岩城聚会，广徵博议；克鲁曼当时直接了当回答小柯的问题，自己知道答得不得体。再听到另外一位同辈学者的答案，就知道自己答错了。果然这位回话四平八稳的学者，後来成为白宫的经济顾问。
但克鲁曼从来不後悔自己的政治不够正确，也没有意思改变直来直往的发言习惯。他认为自己不习惯华府的官僚体系。因为当权者都只想听好话，才感到自在，习惯避重就轻。
也许太清楚自己的个性，让克鲁曼没有办法适应官僚体糸，跟现任国家经济委员会主席桑默斯走完全不一样的路。 这两位在雷根时代就已崭露头角的年轻学者，一个得意官场，当过财政部长、哈佛校长，现在仍主控全国经济大政。联准会主席柏南克在普林斯顿担任经济系主任时，争取已名满天下的克鲁曼任教。这麽多昔日同僚好友在朝为官，可是他至今仍自甘於局外人角色，保持清明批判勇气。
批柯林顿 不悔失官位
这是一条全然不同的路，克鲁曼一路走来安然自在，就跟他脚上那双底部已经快磨平的便鞋一样。顶着诺贝尔奖的光环，他在普林斯顿还是低调平实生活，仍开着老爷车到校，没有去争取校内特权车位，有时还是习惯骑脚踏车去上课。
请他定位自己喜欢扮演的角色，究竟是诺贝尔经济学奖得主？纽约时报专栏作家？普林斯顿大学教授？还是外界习称的公共知识分子？克鲁曼还是露出有点害羞浅浅淡淡的笑容，「我只是做我该做的事，说该说的话」。向当权者说真话的习性不改，这位让几任总统头痛不安的诺贝尔奖得主已成为美国最有影响力的公共资产。
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