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佛在舍卫国祗树给孤独园时，有一个贫穷而孤独的女人名叫难陀，以乞讨为生。
难陀看到国王、臣民不论大小都供养佛和僧众，心想：「因我前世罪业深重，今生才这样贫贱，虽然遇到了福田，却没有资财可供养。」不觉悲上心头，自责悔恨，感伤不已。难陀希望能得到少许的钱物供养佛，结果乞讨了一整天，只得到了一个钱。她就拿着钱到油店，想用来买油。店主问她：「拿一个钱买油，只能买到一点点，你作什麽用呢？」难陀把心中的想法都告诉了他。店主心生怜悯，给了她双倍的油，足够作一盏灯。难陀非常高兴，来到精舍，将灯供养给世尊。她把灯放在佛前的众灯之中，并发愿：「我今贫穷，除了这盏小灯，我没有什麽可供养佛的，但我希望以此供养的功德，将来能够得到智慧之灯，灭除众生的无明黑暗，引导他们觉悟。」
一夜过去了，其他的灯都熄灭了，只有贫女所供养的灯还在燃烧。第二天，正是目犍连尊者值日，他察看天色已经拂晓，便来到殿中收拾灯盏，看见这盏灯明亮地燃着，而且灯油和灯芯都没有丝毫减损，同新点燃的灯一样。心想：「白天点灯没什麽用，不如先把灯熄灭，到晚上再点。」就举手扇灯，灯依旧燃烧，没有熄灭。又用衣扇，还是明亮如故。
佛见目犍连想熄灭这盏灯，就对他说：「这盏灯身为声闻的你是熄不灭的，就算你把所有的四大海水都浇在灯上，刮起再大的狂风也熄灭不了它，甚至你无法倾动它。为什麽呢？因为这盏灯是一位发心广大的人所供养的。」
此时，贫女又来参拜佛陀，头面顶礼。当时佛对她授记说：「你在来世二阿僧祗百劫之中，当得作佛，名为灯光如来。」
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